La futura llegada de misiones tripuladas al espacio exterior exige preparar el terreno para evitar posibles accidentes durante los aterrizajes. Ante este desafío, dos empresas en Estados Unidos se aliaron para presentar un innovador robot que brindará una solución.
Se trata del rover Flexible Logistics and Exploration (FLEX), un sistema automatizado de Astroport y Venturi Astrolab, el cual demostró ser muy versátil e ideal para procesar el suelo de los planetas.
El robot que impulsará la colonización espacial
En el caso de la Luna, su suelo carece de infraestructura y las naves levantan nubes de regolito (polvo lunar) afilado capaz de deteriorar cualquier equipo al alunizar. Por ello, el proyecto de Astroport buscará fundir este material para crear pistas de aterrizaje y carreteras seguras, indica Interesting Engineering.
La pieza clave de esta operación es el rover modular FLEX, que intercambia sus cargas útiles operando como una herramienta multiusos. Durante la prueba de campo logró mover 94 kilogramos de regolito en tres minutos y medio de trabajo ininterrumpido.
Estas evaluaciones previas son esenciales para establecer una presencia espacial sustentable, ya que estos robots deberán desplazar miles de toneladas de material extraterrestre preparando los inmensos hábitats. El objetivo es proporcionar infraestructura constructiva lista para misiones de la NASA y la Fuerza Espacial.
Asimismo, otras empresas también se sumaron a esta carrera espacial: la empresa Interlune se asoció al fabricante de maquinaria pesada Vermeer Corp para extraer Helio-3, un recurso extraterrestre valioso para la computación cuántica y la energía de fusión.
Los ingenieros de esta alianza diseñaron un prototipo minero capaz de procesar hasta 100 toneladas métricas de regolito por hora. El despliegue operativo de todas estas modernas excavadoras garantizará el soporte vital para mantener una economía espacial sostenible a largo plazo.